会長挨拶
私はこの度HIBAの理事に選任されたことをとても光栄に存じます。私は９年前に初めて北海道に降り立ったとき、この土地が持つ独自性と美しさに魅了され、長く滞在したいと感じました。その思いは今日でもなお変わらず、北海道は可能性に満ちたパイオニアの土地であり、様々な分野において日本のみならずアジアのフロンティアであると考えております。北海道の人々は独自のエネルギーや精神を持ち、友好的かつ積極的であると同時に克己心を併せ持っています。北海道はその歴史の中で独自の国際的性格を築いてきており、それは19世紀より活発な貿易を行ってきた小樽港や、「少年よ、大志を抱け」の格言で有名なウィリアム・クラーク博士のように、この土地の発展に大いなる貢献をした開拓者達の存在に見受けられます。
私は、北海道は国際的ハブ、主にアジアにおける貿易拠点へと成長する可能性を秘めていると考えています。アジアと北アメリカ大陸を最短距離で結ぶ苫小牧港や新千歳国際空港、更には既存の強力なインフラ設備と、この土地は国際的交流拠点に必要とされる要素をすべて兼ね備えています。人々がこれらの要素をより活発に利用することが出来れば北海道経済の更なる成長に繋がるでしょう。私はHIBAがそのような大志を抱く人々の出会いの場であり、数々のアイディアの実現を導く組織であると信じております。
HIBAはまた、北海道内の外国籍市民を支援する役割も担っております。どの国においても、起業し、ビジネスを行ってゆくことは容易ではありませんが、それがその土地の言葉や文化に不慣れであればなおのことです。私は起業したとき、乗り越えるべきハードルが数えきれないほどありました。当時私はHIBAの存在を認知しておりませんでしたが、もしその時に過去に同様の経験を経てきた人々や英語を話す弁護士や会計士、銀行家の方々と知り合えることができていれば、どれほど助かったことでしょう。HIBAは助言者や起業の際に力添えをする専門家たちをご紹介致します。
毎年、北海道を訪れる何万人もの人々はこの土地の生活の質の高さに感動し、より長い滞在をしたいと考えます。ビジネスを初めることはここでビザを取得し、生活を築くことの最善の方法であります。外国籍のビジネスマンとしてこの地でそのような過程を経て、北海道経済や文化の発展に多大な貢献をしてきた人々の実例が沢山あります。
私は、北海道は今、新たな章に差し掛かっていると信じています。その例として、外国資本の投資先としてフラッグシップモデルへ発展したニセコ、北海道インターナショナルスクールのニセコ校開校、昨年の新千歳空港国際ターミナル開港、そして日本政府の在留管理制度改革が来年７月より開始されることにより、日本で働く外国人が長期滞在資格を取得し易くなることなどが挙げられます。今日、私は北海道に住みビジネスを行いながら、この土地で起業を考えている外国人や海外マーケットへの参入を視野に入れている日本人ビジネスマンの方々といった、同様の夢や大志を抱く人々を支援してゆけることをとても楽しみにしております。
敬具
エヴァン・ブルコスキ
HIBA会長
HIBA Chairman
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